Varför partnerskap slår förvärv inom musik

Pal Bratelund hjälpte till att bygga Tidal, rådgav Master Channel och såg dussintals musiktech-startups slå i samma tak: för små för att skala ensamma, för nischade för att locka förvärvsinvesteringar. Hans förslag: sluta bygga i isolation och börja dela data, API:er och intäkter med andra små företag.

Förvärvsfällan

Standardspelboken för musiktech: bygg något litet, hoppas att ett större företag köper dig. Men för den stora majoriteten av startups -- de med färre än fem anställda -- är förvärv en fantasi.

Bratelund såg hur Utopia försökte förvärva sig till ny musikinfrastruktur. De lockade företag som ville cashar ut snarare än rätt byggstenar. Samtidigt har de flesta norska musiktech-startups "två, kanske" företag med fler än fem anställda.

Den bättre modellen: Gör det enkelt att samarbeta med dig

Istället för att vänta på en företagsfrälsare föreslår Bratelund ett samarbetslager. Tänk Zapier för musikbranschens data.

Konceptet: ta din proprietära data -- radiodetektionsloggar, metadata, ljudfingeravtryck -- och sätt villkor för dess användning. Om någon bygger en royaltyberäkningstjänst med din data får du automatiskt en andel. Inga utdragna licensförhandlingar.

Master Channel gör redan en version av detta. Deras AI-masteringmotor kan bäddas in via ett enda API-anrop. Distributörer som Amuse lägger till mastering i sin produkt med en enda rad kod. Inga komplexa partnerskap. Inga månader av förhandlingar.

"Sänk garden, bygg förtroende, var en schysst person och ha ett API på en rad kod."

Regleringen som kommer att tvinga fram detta

Ett kommande EU-direktiv -- det Bratelund kallar "royalty- och creditbranschens GDPR" -- kommer att kräva att studiomusiker och medverkande får betalt direkt när deras verk spelas. Inte via ett skivbolag. En direkt relation.

Ingen har löst detta ännu. De företag som bygger infrastrukturen för detta direktiv kommer att definiera nästa era. Bratelunds råd: läs förslaget. Fråga dig sedan vem som ska leverera tekniken.

Oavsett om du är en startup eller en studio gäller samma princip: ju enklare du är att samarbeta med, desto fler möjligheter hittar dig.

Viktiga insikter

• Samarbete slår förvärv för de flesta musiktech-startups. Gör det enkelt för andra att integrera med dig.
• Håll koll på EU:s royaltydirektiv. Det kommer att omforma hur varje medverkande får betalt.
• Förenkla ditt partnerskapsgränssnitt. Tänk-en-rad-API gäller allt -- inklusive hur din studio hanterar bokningar.