De flesta musiker har ingen aning om hur mycket pengar de förlorar

Jeff Ponchick pratade med över 100 musiker innan han byggde Mogul. Ingen av dem kände sig säker på att de fick betalt för allt de hade rätt till.

Det inkluderar artister med affärschefer. Artister med dedikerade royaltyavdelningar. Artister som borde veta.

Problemet är inte att datan inte finns. Varje distributör, varje förlag, varje PRO skickar dig utdrag. Problemet är att ingen kan förstå alltihop.

Den genomsnittliga artisten hanterar 15 till 50 olika inloggningar på plattformar som genererar deras inkomst. Inget sammanhållet dashboard. Inget sätt att jämföra. Ingen säkerhet om att siffrorna stämmer.

Från SoundCloud-exit till ett nytt problem

Ponchick är inte en förstagrundare. Han byggde Repost, ett digitalt distributionsföretag fött ur ett helghack som hjälpte oberoende artister att monetisera sin SoundCloud. Han odlade det i åtta år, sålde det till SoundCloud 2019 och tillbringade tre år med att leda det som blev SoundCloud for Artists.

Hans första företag innan Repost var ett misslyckande – ett crowdsourcingverktyg för konsertvideos som kollapsade för att han inte förstod publiceringsrättigheter. Det misslyckandet lärde honom något avgörande: musikbranschen kräver domänkunskap. Man kan inte bara bygga cool tech och hoppas att det fungerar.

Efter att ha lämnat SoundCloud tog han ett sabbatsår. Gift sig. Reste. Sedan började han och hans medgrundare Joey ställa artister en fråga: vad irriterar dig med branschen?

Tre mönster framträdde:

• Artister litar inte på att de får betalt korrekt.
• De kan inte verifiera vad mellanhänder gör för dem.
• De drunknar i fragmenterade konton utan möjlighet att se sin totala ekonomiska bild.

"Första gången en artist berättade för mig att han kunde sluta på Starbucks för att satsa på musiken på heltid tack vare företaget jag hade skapat, var det som en pil rakt igenom hjärtat. Jag finns på den här planeten för att hjälpa kreativa människor att försörja sig på det de älskar."

Visa dem pengarna (varsamt)

Mogul kopplar till allt – Universal Music, DistroKid, SongTrust, upphovsrättsorganisationer – och samlar alla intäkter på ett ställe. Sedan flaggar det var pengar saknas: oregistrerade rättigheter, restdatabaser, intäktsavvikelser på plattformar.

Men produktresan hade överraskningar. Att visa artister deras totala karriärsinkomst? Det upprörde folk. Som att kolla kreditkortsbalansen när man vet att det ser dåligt ut. Teamet fick lära sig vilka datapunkter som motiverar handling kontra vilka som utlöser ångest.

Insamlingsverkligheten

Även med en SoundCloud-exit på meritlistan var det brutalt att samla in pengar. Tvåhundra kontaktförsök. Hundra svar. Åttio fem avvisanden. Fyra investerare sa ja.

Hans råd: ta reda på snabbt om en investerare ens är öppen för musik, och om inte, gå vidare. Och rama in din pitch som fintech, inte musiktech. Investerare förstår inkomstspårningsverktyg. De glazar över när du förklarar grannrättigheter.

"99 % av företagen misslyckas för att de aldrig lanserade. Hitta ett sätt att få den enklaste versionen live och få folk att använda den."

Fragmenteringsproblemet finns överallt

Moguls insikt handlar inte bara om artister. Det handlar om fragmentering som det tysta mördaren av kreativa företag.

Tänk på det från studiosidan. Hur hanterar det genomsnittliga oberoende studiot bokningar? Några kommer via DM. Några via e-post. Några via telefonsamtal. Kanske ett webbformulär som matar in i... ett kalkylblad? Intäkterna är spridda över Swish, banköverföringar, kontanter och fakturor. Beläggningsgraden är en gissning. Du vet inte vilka rum som faktiskt är lönsamma för att datan finns på sex olika ställen.

Känns det igen? Det är samma problem artister har med sina royalties. För många inloggningar, för många plattformar, ingen enda källa till sanning.

Lösningen är densamma: centralisera. När din prissättning, tillgänglighet, utrustning och recensioner finns i en sökbar profil slutar du tappa bokningar på grund av friktion. Musiker hittar dig, jämför dig och bokar – utan att skicka fem meddelanden och vänta tre dagar på svar.

Vad du kan göra nu

Du kan inte fixa hela branschen. Men du kan fixa din egen situation den här veckan.

Granska dina inkomstkällor. Lista varje plattform, distributör, PRO och förlag som är skyldig dig pengar. Hur många inloggningar är det? Om det är fler än 10 missar du nästan säkert intäkter någonstans. Verktyg som Mogul finns för att konsolidera detta – använd dem.

Kontrollera dina registreringar. Är alla dina låtar registrerade hos din PRO? Är din publishing-admin faktiskt aktiv i alla territorier? Oregistrerade rättigheter är den vanligaste källan till förlorad inkomst. Det är inte glamoröst arbete, men det är där pengarna finns.

Konsolidera din studioverksamhet. Om du är studioägare, sluta ta emot bokningar via fyra olika kanaler. Välj ett system. Gör din prissättning transparent. Låt folk boka utan en fram-och-tillbaka-konversation. Varje friktionspunkt är en förlorad bokning.

Viktiga slutsatser

• Prata med 100 personer innan du bygger. Ponchicks kundupptäckt – inte hans tech-bakgrund – formade Mogul. Artisterna berättade vad han skulle bygga.
• Lansera fult, lär dig snabbt. Moguls första version var ett Looker-dashboard. Reposts första version var ett formulär där Ponchick manuellt postade brev i bakgrunden. Skeppa det enklaste som bevisar efterfrågan.
• Rama in ditt värde utanför din nisch. Musiktech kämpar för att attrahera investerare. Positionering som fintech eller creator economy-verktyg öppnar dörrar som "musikbranschens startup" stänger.